Sáu dòng rượu mạnh nền tảng, phân biệt trong năm phút

Mọi rượu mạnh đều đi qua ba bước: lên men, chưng cất, rồi hoặc ủ hoặc không. Cái phân biệt chúng nằm ở nguyên liệu đem lên men, và ở việc có ủ thùng gỗ hay không.

Whisky

Làm từ ngũ cốc: lúa mạch, ngô, lúa mạch đen, lúa mì. Bắt buộc ủ thùng gỗ sồi, và phần lớn hương vị đến từ thùng chứ không từ ngũ cốc.

Vài nhánh hay gặp sau quầy: Scotch từ Scotland, thường có nhánh hun khói than bùn; Bourbon từ Mỹ, tối thiểu 51% ngô, ủ thùng sồi mới cháy xém nên ngọt và có vị vani; Rye cay hơn, hợp với Old Fashioned và Manhattan; Irish whiskey thường chưng cất ba lần nên mượt.

Brandy

Làm từ trái cây lên men, phổ biến nhất là nho. Ủ thùng gỗ.

Cognac là brandy nho làm tại vùng Cognac của Pháp theo quy định riêng. Ký hiệu trên chai cho biết thời gian ủ: VS ủ tối thiểu hai năm, VSOP tối thiểu bốn năm, XO tối thiểu mười năm. Armagnac cũng của Pháp, chưng cất khác nên thô và nhiều mùi đất hơn.

Không phải brandy nào cũng là cognac, nhưng mọi cognac đều là brandy.

Rum

Làm từ mía: hoặc từ mật mía, hoặc từ nước mía tươi.

Rum trắng thường không ủ hoặc ủ ngắn rồi lọc bỏ màu, dùng cho Daiquiri và Mojito. Rum vàng và rum đen ủ lâu hơn, đậm hơn. Rhum agricole của vùng Caribe nói tiếng Pháp làm từ nước mía tươi nên có mùi cỏ rất riêng.

Gin

Về bản chất là cồn trung tính được tạo hương bằng thực vật, trong đó quả bách xù là bắt buộc. Ngoài ra thường có vỏ cam chanh, rễ bạch chỉ, hạt mùi, quế.

London Dry là kiểu phổ biến nhất, khô và nổi mùi bách xù. Gin hiện đại đi xa hơn, đẩy mạnh hoa hoặc cam chanh. Gin gần như không ủ gỗ.

Vodka

Cồn trung tính lọc kỹ, mục tiêu là càng ít mùi càng tốt. Làm từ ngũ cốc hoặc khoai tây.

Vì không có hương riêng, vodka là nền để nguyên liệu khác nói. Trong một ly có vodka, thứ quyết định ngon hay dở là mọi thứ còn lại.

Tequila

Làm từ cây thùa xanh ở Mexico, theo vùng quy định. Không phải xương rồng.

Blanco không ủ, vị thực vật và hồ tiêu rõ. Reposado ủ từ hai tháng tới một năm, mềm hơn. Añejo ủ trên một năm, gần whisky hơn. Mezcal là họ hàng, làm từ nhiều giống thùa và nướng lõi trong hố đất nên có mùi khói đặc trưng.

Đọc nhãn: nếu chai không ghi 100% agave thì đó là loại pha thêm đường khác, và nó là nguyên nhân phổ biến của những buổi sáng khó chịu.

Cách nhớ nhanh

Nhớ được bảng này là bạn đã trả lời được phần lớn câu hỏi khách hay hỏi ở quầy.