Người mới thường mua sai ở cùng một chỗ: một bộ kit mạ vàng mười mấy món, dùng được ba món, tám món còn lại nằm trong hộp. Danh sách dưới đây đi theo hướng ngược lại, bắt đầu từ thứ bạn cầm tới trong mọi ca làm.
1. Shaker
Hai kiểu phổ biến.
Boston shaker là hai lon lồng nhau, hoặc một lon thép với một ly thủy tinh. Đây là thứ hầu hết quầy chuyên nghiệp dùng: dung tích lớn, đóng mở nhanh, dễ vệ sinh. Đổi lại, phải tập mới tách được hai nửa gọn gàng.
Cobbler shaker là loại ba mảnh có nắp và lọc sẵn. Dễ dùng hơn cho người mới, nhưng phần nắp hay bị kẹt khi lạnh, và dung tích nhỏ nên khó làm nhiều ly một lúc.
Nếu định theo nghề, tập Boston ngay từ đầu. Mất một tuần khó chịu, đổi lại dùng được suốt về sau.
2. Jigger
Dụng cụ đong. Cỡ thông dụng là 30/45ml hoặc 20/40ml. Chọn loại có vạch chia bên trong, vì phần lớn công thức cần cả những mức 10ml, 15ml, 22.5ml.
Đây là món quan trọng nhất trong danh sách. Một ly cocktail ngon là một ly lặp lại được, mà muốn lặp lại thì phải đong. Đong bằng mắt là thói quen khiến một bartender mãi không tiến bộ: sai thì không biết sai ở đâu, đúng thì không biết vì sao đúng.
3. Bar spoon
Thìa cán xoắn dài. Dùng để khuấy, để tạo lớp, và để múc một lượng nhỏ nguyên liệu. Cán xoắn không phải để trang trí: nó cho ngón tay tựa vào mà xoay, giúp thìa chạy vòng theo thành ly thay vì khuấy loạn giữa ly.
Chọn cán đủ dài để chạm đáy mixing glass, thường 30cm trở lên.
4. Hawthorne strainer
Cái lọc có lò xo, úp lên miệng shaker để giữ đá lại khi rót. Kiểm tra lò xo có khít vào thành lon không; lỏng thì đá vụn lọt qua.
5. Lọc mịn
Một cái rây nhỏ mắt lưới dày, cầm phía dưới khi rót. Dùng cho mọi ly phục vụ không đá: lọc hết mảnh đá vụn, xác chanh, hạt của trái cây dầm. Đây là khác biệt dễ thấy nhất giữa một ly nghiệp dư và một ly sạch.
6. Mixing glass
Ly thủy tinh dày, miệng rộng, dùng cho các món khuấy. Có thể thay tạm bằng nửa lon của Boston shaker, nhưng ly thủy tinh giữ nhiệt tốt hơn và nhìn được màu của hỗn hợp trong lúc khuấy.
7. Muddler
Chày dầm. Chọn loại đầu phẳng hoặc răng nông. Đầu răng sâu nghiền nát lá bạc hà và làm ly bị đắng, vì vị đắng nằm trong phần gân lá chứ không nằm trong tinh dầu.
8. Dao nhỏ và thớt
Không cần dao bar chuyên dụng. Một con dao gọt sắc và một thớt nhỏ là đủ cho toàn bộ phần trang trí.
9. Dụng cụ gọt vỏ
Gọt một dải vỏ cam hay vỏ chanh vàng rồi vắt lên mặt ly là cách rẻ nhất để nâng một ly cocktail lên một bậc. Tinh dầu trong vỏ là thứ khách ngửi thấy trước khi uống.
10. Khăn bar
Ít nhất ba cái: một để lau dụng cụ, một để lau mặt quầy, một để khô tay. Trộn lẫn ba việc này là cách nhanh nhất làm ly bị ám mùi.
Thứ chưa cần vội
Bình siphon, máy xay đá, khuôn đá cầu, đèn khò, bộ ống hút inox nhiều màu. Những thứ đó phục vụ một phong cách cụ thể, và bạn chỉ nên mua khi đã biết mình cần chúng để làm gì.
Một lưu ý về đá
Đá là nguyên liệu, không phải dụng cụ, nhưng nó ảnh hưởng tới ly nước nhiều hơn bất kỳ món nào ở trên. Đá nhỏ và xốp tan nhanh, làm loãng ly trước khi khách uống hết. Nếu quầy chỉ có một thứ được đầu tư, hãy đầu tư vào đá.
